火山についてのQ＆A |
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Question #2362 | |
| Q |
さんご礁の形成について調べ、ダーウィンの沈降説を知りました。しかし、なぜ火山が沈降するのかいまいち分かりません。詳しく教えてください。 (06/26/02) ようこ:学生:１９ |
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| A |
サンゴ礁が火山島の沈降に伴って裾礁→堡礁→環礁へと変化するというのがダーウィ
ンの沈降説です．しかし，例えば南西諸島や琉球列島などのサンゴ礁には隆起して段
丘になっているものもあり，隆起するか沈降するかはその場の構造的な条件によりま
す．海洋の真中にある火山島がなぜ沈降するかは，プレート構造論でうまく説明でき
ます．つまり，海洋底のプレート（リソスフェア）は海嶺でのマグマ活動で形成され
ますが，両側に拡がっていくにつれて冷却され，それとともにプレート（硬い岩石の
層）が厚くなっていきます．海嶺では数kmだったプレートの厚さが，海嶺から何千
kmも離れると100km以上の厚さになります．プレートは，その下の高温でやわらかい
岩層（アセノスフェア）の上に浮かんでいるので，プレートが厚くなれば，それに比
例してプレートは沈みます．それで，ある場所の海面から海洋底までの深さは，その
場所の海洋底の年代（海嶺で形成されてから現在までの経過時間）とともに深くなる
という顕著な関係があり，海嶺付近では海の深さは2000m程度ですが，１億年くらい
前の古い海底の深さは5000m以上になります．海洋底のプレートが沈む（沈降する）
なら，その上に載っている海山（火山島）も当然沈降します．また，火山島自身が，
マグマ活動の沈静化とともに地下の温度が低下し，周囲に対してそれ自身が沈降する
という局地的な動きもあります．これらによって裾礁→堡礁→環礁と変化する理由が
説明できますが，それだけでなく，山頂部が波に削られて平らになり，それが沈降し
てできた平頂海山（ギヨー）が海面下にたくさんあることも説明できます．この考え
方は杉村新先生の教科書「グローバルテクトニクス」（東大出版会）の第VI章に詳し
く説明されていますので，是非読んで下さい．
（07/02/02） 石渡 明（金沢大学・理学部・地球学教室） -- | |